Val Saint-Lambert is actief sinds 1826 en beleefde zijn bloeiperiode tussen de 19e eeuw en de jaren 1930. De hele wereld bestelde zijn glas- en kristalstukken bij de Luikse ambachtsman. Van weelderige kroonluchters aan het plafond tot koplampglazen voor auto’s en reageerbuizen van laboratoria: waar glas en kristal rinkelden, weerklonk de naam Val Saint-Lambert.

Tegenwoordig heeft de kristalfabriek haar activiteiten geconcentreerd op tafelgerei en binnenhuisdecoratie. Hun paradepaardjes zijn tafellampen en kaarsen. Elk stuk is uniek en draagt de handtekening van de ontwerper. De klantenkring van Val SaintLambert is hoofdzakelijk Belgisch, maar dankzij hun recente e-commerce onderhouden ze ook een exportactiviteit naar het buitenland. Bovendien zijn sommige van hun klanten prestigieus, zoals het Koninklijk Paleis of het organisatiecomité van de ‘Kristallen Fiets’, de beroemde Vlaamse wielerprijs, dat zijn trofee heeft besteld voor de editie van 2022.

Onlangs lanceerde Constant Beerden een project om glasambachtslieden op te leiden. Het personeel van de glasblazerij wordt inderdaad ouder en meester-glasblazers op de arbeidsmarkt zijn zeldzaam. Het project is nog in uitvoering en zou in 2022 voltooid moeten worden.

Behoud van de zuiverheid van kristal

Kristal is een zeer delicaat materiaal. Wanneer een kristallen voorwerp op een ondergrond wordt geplaatst, is de minste schok of wrijving voldoende om het kristallen oppervlak dat in contact komt met de ondergrond, te beschadigen. Bovendien is kristal een glad materiaal, zodat de geringste duw volstaat om het voorwerp van zijn steun te doen vallen. Val Saint-Lambert had dus een oplossing nodig die het kristal dat in contact komt met de steun beschermt en ook verhindert dat het object wegglijdt.

Anderzijds bestaan sommige voorwerpen uit verschillende delen die aan elkaar moeten worden gelijmd. «We hadden een volkomen transparante lijm nodig die niet te zien is en die ook in staat is om te verouderen zonder sporen na te laten » legt Constant Beerden uit. De meeste lijmen hebben de neiging na verloop van tijd te vergelen, waardoor de schittering van het transparante kristal dof zou worden

De oplossingen aangeboden door Etilux

«Val Saint Lambert werkt sinds altijd met Etilux. Toen ik hier begonnen ben, werkten we al met hen. Het was dus vanzelfsprekend dat we ons tot Etilux wendden,» legt Constant Beerden uit.

Voor het probleem van wrijving en slippen, bood Etilux siliconen buffers aan. Deze kleine zelfklevende pads worden bevestigd op het oppervlak dat in contact komt met het substraat. Dit betekent dat het voorwerp niet in direct contact komt met de ondergrond, waardoor het oppervlak beschermd wordt tegen krassen. De inherente wrijvingsweerstand van de silicone voorkomt dat het voorwerp wegglijdt. Bovendien zijn deze stops transparant van kleur, waardoor ze onzichtbaar zijn wanneer het voorwerp wordt geplaatst.

Voor het assemblageprobleem stelde Etilux Vitralit 6127 UV-lijm voor, een speciale lijm voor het verlijmen van glas en kristal. Het volstaat een kleine hoeveelheid op het te lijmen oppervlak aan te brengen en het lijmoppervlak vervolgens bloot te stellen aan een UV-lamp. Eenmaal onder de lamp duurt het slechts enkele minuten om te harden, met als resultaat een duurzame hechting die onzichtbaar is voor het blote oog. Bovendien droogt deze vloeibare lijm niet in contact met de lucht. De stukken hoeven dus niet halsoverkop in elkaar te worden gezet, wat ideaal is voor kristalmontagewerk, dat delicatesse en precisie vereist.

Etilux en Val Saint-Lambert werken al vele jaren samen en zijn er altijd in geslaagd elkaar te doen vooruitgaan. Een ware symbiose 100% made in Liège.