Agoria Solar Team vertegenwoordigt België op grote internationale evenementen dankzij een team van studenten van de KU Leuven. Aan boord van dit technologisch voertuig, een kleine bijdrage van Etilux…

Een grote, gewone garagedeur, in de buurt van de Leuvense jachthaven. Maar als de garagepoort eenmaal open is, komen we in een soort van Ali Baba’s technologische grot. Dit is het hoofdkwartier van Agoria Solar Team, het Belgische team dat zich elk jaar onderscheidt in internationale wedstrijden.

Links twee voertuigen bedekt met een zeildoek. Voor ons staat het model 2018 dat terugkeert uit Chili. Dit is een primeur, het Belgische team won de wereldrace van het jaar (de Carrera Solar Atacama), die plaatsvond in oktober in de Atacama woestijn.

Een partnerschap tussen universiteiten en bedrijven

Voor ons, de ultravlakke auto – ja, hij heeft 4 wielen, een stuur en een motor! – is ontdaan van het bovenste frame, waarin de fotovoltaïsche panelen zijn geïntegreerd. Aan zijn zijde staat David Louis, hoofd energie en elektrotechnisch ingenieur van het Agoria Solar Team, erg trots. Hij is één van de ongeveer twintig ingenieurs van de KU Leuven die hun studies met één jaar verlengen. Deze postdoctorale opleiding na hun studie als ingenieur is het resultaat van de samenwerking tussen verschillende universiteiten. Naast een deel gereserveerd voor cursussen, hebben studenten van de KU Leuven het voorrecht om deel te nemen aan dit fantastische Solar Team avontuur.

Elk jaar bouwen deze jonge ingenieurs, onder begeleiding van een universitaire coach en in samenwerking met verschillende bedrijven, een nieuwe auto. «Het uiteindelijke doel» zegt David Louis, is om deel te nemen aan de World Solar Challenge, die al drie decennia lang elke twee jaar in Australië wordt gehouden. Het andere jaar vindt het plaats op verschillende continenten. «Daarom komt het voertuig naast ons terug uit Zuid-Amerika (Chili).»

Een complete ervaring

De studenten werken samen in drie afdelingen: mechanica, structuur en aerodynamica. Maar ook de andere aspecten (financiën, logistiek, elektriciteit, energie, marketing, sponsoring,…..) van wat op een klein bedrijfje lijkt, worden door verschillende teamleden behandeld.

Voor elk evenement wordt een nieuwe auto geproduceerd als gevolg van technologische vooruitgang of wijzigingen in de regelgeving. «De auto’s waren in de beginjaren groter om meer zonne-energie op te vangen» zegt David Louis. «De oppervlakte is nu kleiner. Onze zonnepanelen op het dak zijn zeer efficiënt; ze zijn identiek aan de modellen die in de ruimte worden gebruikt. »

De elektromotor is speciaal ontworpen voor de auto, met een energiezuinigheid die 96 % bereikt in vergelijking met de geleverde energie!
In zo’n uitdaging telt natuurlijk elke gram. Het is geen toeval dat het chassis van koolstof is gemaakt en dat er veel simulaties worden uitgevoerd, ook in tunnels, onder andere om de aerodynamica van voertuigen te testen.

«Het totale gewicht is 143 kilo zonder de piloot. Voorgeschreven is dit op 80 kilo; als het lichter is, wordt ballast toegevoegd om dit te compenseren.»

Samenwerking met Etilux

We hebben het begrepen, elk detail heeft zijn belang. Alle onderdelen zijn daarom speciaal ontworpen en onderzocht om de auto zo licht mogelijk te maken. Agoria Solar Team heeft zo in Etilux een kostbare hulpbron gevonden voor het ophangen van diverse elementen, zoals een vijftiental elektrische modules, de radiomicrofoon, de wifi-module of de isolerende afdekking van de wielen. «We hebben de 3M Dual Lock voorgesteld in strips van 12,7 of 25,4 mm breed», zegt Samuel Scheunis, hoofd van de afdeling Industrial Tapes & Adhesives van Etilux. «Het is een zeer sterke en lichte industriële klittenband».

«Het is zo effectief dat je niet veel hoeft te gebruiken om de koolstof niet te beschadigen en gemakkelijk te verwijderen», zegt David Louis met zijn hand. Het Agoria Solar Team is blij met dit zeer nuttige product. Met deze 3M Dual Lock kan het team belangrijke modules zeer snel vervangen, zonder tijdverlies en met een ultrasterke grip. Zeer praktisch tijdens de race!

Etilux heeft ook een industrieel reinigingsproduct (3M Citrus cleaner) geleverd om lijmsporen van kleefbanden te verwijderen om de zonnepanelen aan te sluiten op de carrosserie.

Voor het markeren van kabels zorgt een Brady BMP21 mobiele etiketteerprinter ervoor dat elke stekker goed is aangesloten in het geval van een vervanging tijdens de race!

Op kleine schaal draagt Etilux dan ook bij tot dit fabelachtig technologisch avontuur dat België naar de top leidt op dit gebied.

De door Etilux voorgestelde oplossingen